¦ L'Armée du Salut en bref ¦

Découvrez le visage de l'Armée du Salut et son action dans le monde en cliquant sur le logo. Vous pourrez explorer son histoire, sa foi (symboles, cultes, etc.) et l'organisation en général.

L'Armée du Salut est un mouvement international et fait partie de l'Eglise chrétienne universelle.

Son message se fonde sur la Bible.

Son ministère est motivé par l'amour de Dieu.

Sa mission consiste à annoncer l'Evangile de Jésus-Christ et à soulager, en Son nom, sans distinction aucune, les détresses humaines.

¦ Bref retour sur l'histoire de l'Armée du Salut ¦

Autant dire que l'Armée du Salut a connu une histoire marquante et retentissante au vu des nombreuses archives conservées par de nombreuses personnes de par le monde.
En entendant l'historique de l'Armée du Salut, nous pensons non pas à la " simple " fondation d'une mission, mais à la création d'un mouvement qui réveilla peu à peu le monde à travers des guerres bien réelles.

Mais pour mieux comprendre l'ampleur de l'Armée du Salut, remontons quelque années en arrière : en 1865, l'année de sa fondation. C'est en se tournant vers son passé bien trop vite oublié que l'on peut réaliser le présent acquis par de nombreuses souffrances et l'avenir actuel qui semble nous échapper. Alors appelée " Mission chrétienne ", cette organisation fut fondée par le pasteur anglais William Booth (1819-1912). Choqué par la misère des ouvriers et des anglais de l'époque, il s'investit entièrement dans ce ministère, non sans difficultés. Bravant l'opposition menaçante, aussi bien physique que psychique, il réussit peu à peu, avec la grande aide de sa femme (sans qui l'Armée du Salut ne serait pas ce qu'elle est) et par la puissance du Seigneur, a réunir des foules de plus en plus nombreuses (des milliers de personnes) : une armée était en marche…

Bien entendu, son évolution et ce qu'elle est actuellement ne s'est pas fait en un jour. Comme toute chose, il y a un effort à générer. En 1878, le nom de l'Armée du Salut fut donné. Dans son cas, ce furent de réelles guerres pour le salut que le général Booth, sa femme Catherine Booth-Mumford et de nombreux salutistes menèrent. Pareillement à ce qu'a dit plus tard le chef de l'Armée du Salut Suisse de 1909-1920, le commissaire Edwin Oliphant : " Le salut, c'est le salut de l'Armée du Salut. ".

Je crois que le courage, la bravoure, la foi, ainsi que la détermination de ces pionniers doivent être saluées. En effet, ils ont mis leurs dons en commun pour attirer les foules : la musique et le théâtre furent deux de ces nombreux exemples. Ils firent aussi beaucoup d'annonces à leurs risques et périls afin d'amener au Christ beaucoup de gens refusés de la société, tels que les pauvres, les prostituées et les voleurs. Ils n'avaient aucun intérêt personnel dans ces démarches : seulement l'amour du prochain.
D'ailleurs William Booth a dit :

" Tant que des femmes pleureront comme aujourd'hui, je me battrai,
Tant que des petits enfants auront faim, je me battrai,
Tant qu'on jettera des hommes en prison, encore et encore je me battrai,
Tant qu'il restera une âme privée de la lumière divine, je me battrai.
Je me battrai jusqu'au bout. "

Rejetée même de l'Eglise qui n'acceptait pas la population que la Mission chrétienne amenait aux lieux de culte, elle ne se découragea pas pour autant et continua son parcours souvent tumultueux. Son combat : lutter contre la misère et le vice pour le salut des personnes et de leur âme. Cette misère et ce vice qui tuent autant de personnes physiquement que moralement.

Le combat pour transmettre l'Amour de Dieu aux exclus ne s'est pas arrêté à la génération de William Booth, il a continué avec ses enfants (entièrement engagés dans l'Armée du Salut ; son fils, par exemple, devint général). Catherine Booth-Clibborn (qui avait 22 ans à l'époque), fille du général et (sur)nommée la Maréchale par après, continua le ministère de son père en " conquérant " la France avec deux de ses jeunes amies. Elle y reçu, une fois de plus, de nombreuses oppositions. Après y avoir construit une base forte de l'Armée du Salut, elle s'en alla pour la Suisse : certainement le pays où l'Armée du Salut a le plus souffert. Elle y fut emprisonnée par la population et les autorités à Neuchâtel. Mais le message simple et puissant de l'Armée du Salut, ouvert à tous, a obtenu la victoire par la force de Christ.

C'est durant cette période qu'ont été créé les tournées de chants dans les cafés (ce qui représentait un grand risque pour l'époque), les parutions de journaux (En France, le journal s'appelait " En avant "), et l'éthique de l'Armée du Salut (l'abstinence de boissons alcooliques, de la fumée et de la drogue entre autres afin de respecter et de pouvoir soutenir ceux qui en étaient prisonniers).

Parlons-en de ce message ! Il était percutant. Ce message chrétien a été en direction des pauvres et des laissés pour compte, sans dégoût, alors qu'ils n'allaient plus à sa rencontre. Toutes les classes ont été convaincues, autant les pauvres que les bourgeois et aristocrates, autant une personne simple qu'une princesse… L'Armée du Salut, qui n'est qu'un intermédiaire dans la cause pour Jésus, a participé au changement et à la conversion de nombreuses vies : de la plus perverse à la plus rangée.
Un journaliste de l'époque de l'opposition a dit que les salutistes poussaient comme du chiendent. Cette phrase insultante reflète néanmoins l'attirance de la population pour la Vérité malgré les violentes oppositions.
L'ordre hiérarchique militaire et l'uniforme identifié de loin et reconnu de tous ne servaient pas seulement à donner du poids au nom même de l'organisation et à se différencier des autres, mais à se protéger des projectiles que l'on lançait souvent sur les salutistes.

Voilà donc cette fameuse histoire de l'Armée du Salut. Beaucoup d'encre a coulé dans les pays du monde entier pour ou contre l'Armée du Salut. Aujourd'hui, ce mouvement est respecté et aimé de beaucoup, mais n'oublions pas les nombreux hommes courageux et généreux qui ont contribués à ce qu'elle est aujourd'hui et qui ont donc par-dessus tout contribués a propager l'Amour de Jésus sauvant ainsi de nombreuses vies.

Grâce à ces pionniers, l'Armée du Salut se trouve dans presque tous les pays du monde. Malheureusement, encore aujourd'hui, comme c'est le cas pour beaucoup de chrétiens, elle est persécutée pour sa foi dans de nombreux pays. L'Armée du Salut a répandu et répand encore plusieurs nourritures : celle du corps (le côté social), celle de l'esprit et celle de l'âme (le message chrétien) : une raison de vivre pour chacun.

L'Armée du Salut n'est donc pas qu'un nom, elle a su le porter. Tâchons de ne pas perdre le cadeau de ce fabuleux héritage ! Comme dirait William Booth : "Les promesses de Dieu sont certaines, il suffit d'y croire."

¦ Yann Petter ¦

¦ Les termes salutistes - FAQ ¦

Un poste
Un poste est une communauté salutiste. C'est à dite une " paroisse " locale avec ses membres et amis, ses cultes, rencontres et actions régionales.

Un officier
C'est un " professionnel " qui a suivi l'école biblique de l'Armée du Salut à la fin de laquelle il (elle) a été consacré(e) pour un ministère à plein temps.

Un salutiste
C'est un membre de l'Armée du Salut.
Un salutiste a signé des engagements (articles de guerre) qui sont d'une part la confession de foi et d'autre part des promesses comme par exemple l'engagement à l'abstinence (à l'acool et au tabac par exemple).

"Le Cri de Guerre"
Jusqu'en janvier 2003 organe officiel de l'Armée du Salut en Suisse, destiné à promouvoir la foi chrétienne auprès d'un public laïc. Depuis peu ce journal s'appelle "Espoir ".

Pourquoi les grades à l'Armée du Salut?
Dès que la " Mission Chrétienne de l'est de Londres " est devenue l'Armée du Salut (1878) les grades ont fait leur apparition. C'est pour accélérer la prise de décision qu'une structure militaire a été adoptée avec grades et la hiérarchie. Ces dernières années beaucoup de grades ont été supprimés. Proverbes 24:6 a retrouvé sa place : " Car tu feras la guerre avec prudence, et le salut est dans le grand nombre des conseillers. "

Est-ce qu'un grade à une signification particulière?
Lieutenant : C'est on officier avec un engagement limité dans le temps
Capitaine : C'est un officier consacré sans limitation dans le temps
Major :C'est un grade donné après 15 ans de capitaine
Lieutenant-colonel, Colonel, Commissaire et Général sont les seuls grades qui correspondent à des responsabilités particulières dans la hiérarchie de l'Armée du Salut.

Chaque grade à une fonction particulière, ou non?
Un officier est nommé dans une grande responsabilité et devient par exemple colonel. S'il reprend un travail communautaire ou part à la retraite il garde son grade. Le grade n'indique donc pas forcément la fonction actuelle.

Pourquoi une organisation militaire pour une Eglise ? (Militaire signifie plutôt la guerre)
Premièrement il y a des raisons historiques. Ensuite : oui, nous sommes en guerre contre tout ce qui rend l'homme esclave. Il y a des " prisonniers " à libérer. Celui qui s'y engage se rend vite compte qu'il y a de véritables bagarres.